Das Feld der DSL-Tarife ist ein recht kompliziertes und schwer überschaubares Feld. Die Anbieter der DSL-Tarife nutzen oft unverständliche Fachausdrücke, die im Wortschatz eines Laien nicht vorkommen. Woher soll jemand, der sich für DSL-Tarife schlicht und ergreifend noch nie interessiert hat, weil er noch nie einen Bedarf hatte, eigentlich wissen, was eine „Flatrate“ ist? Für alte Hasen im digitalen Netz ist dies völlig klar, für einen Einsteiger jedoch nicht unbedingt. Auch, was sich hinter Angaben wie „DSL 1000“ verbirgt, wird auf den Seiten der Anbieter der DSL-Tarife kaum erklärt.

Wer einen der DSL-Tarife mit der Bezeichnung „DSL 1000“ bucht, hat fortan die Möglichkeit, Datentransfers mit einer Übertragungsrate von bis zu rund 1000 Kilobit pro Sekunde durchzuführen. Dies bedeutet, dass pro Sekunde bis zu 1000 Kilobit an Daten übertragen werden können. Der Zusatz „bis zu“ deutet an, dass aufgrund technischer Begebenheiten auch geringere Datenübertragungsraten denkbar sind. Es handelt sich also nur um ungefähre Angaben, auf die man sich nicht 100-prozentig verlassen kann, die aber alles in allem recht zuverlässig sind. DSL-Tarife mit der Bezeichnung „DSL 1000“ sind für Einsteiger, die das Internet erst mal kennen lernen wollen, ideal, da die Kosten für die Einstiegs-DSL-Tarife gering sind. Wer im Laufe der Zeit bestimmte Angebote, die im digitalen Netz zu finden sind, kennen lernt, wird sich eventuell zu einem späteren Zeitpunkt für einen der DSL.Tarife mit der Bezeichnung „DSL 6000“ oder gar „DSL 16000“ entscheiden.

Kompliziert ist für Laien mitunter auch der Bereich der DSL-Hardware. Für DSL-Tarife braucht man zur Nutzung einen funktionierenden Festnetzanschluss und ein zusätzliches Gerät. Üblicherweise bekommt man das Gerät kostenlos vom Anbieter der Tarife. Ein solches Gerät vereinheitlicht einen Splitter, der Telefon- und DSL-Signale voneinander trennt („splittet“), mit einem Modem, das die Daten, die zwischen Netzanschluss und Computer ausgetauscht werden, bearbeitet und umwandelt. DSL-Hardware gibt es in verschiedenen Varianten: ohne Kabel und mit Kabel.