Nachtkerzenöl wird aus der Gemeinen Nachtkerze gewonnen, die man manchmal auch als Gewöhnliche Nachtkerze bezeichnet. Ursprünglich stammt die Gemeine Nachtkerze aus Nordamerika und wurde im 17. Jahrhundert nach Europa importiert. Heutzutage hat besonders das aus ihr gewonnene Nachtkerzenöl eine Bedeutung in der Naturheilkunde. Man gewinnt das Nachtkerzenöl aus den Samen der Nachtkerze und kann es zur Behandlung von Neurodermitis einsetzen. Dazu nehmen die Patienten für gewöhnlich Kapseln ein, die das Nachtkerzenöl enthalten und können damit die Symptome wie Juckreiz und rissige Haut lindern. Diese heilende Wirkung des Nachtkerzenöl beruht auf seinem hohen Gehalt an Gamma Linolensäure, welche der Körper mithilfe eines Enzyms in Gamma Linolensäure umwandeln kann. Dieses ist wichtig für die Produktion des Prostaglandins, das an vielen Zellfunktionen beteiligt ist. Man kann statt Nachtkerzenöl auch direkt die zerstoßenen Samen der Nachtkerze verwenden und diese auf die Haut geben, wenn man zum Beispiel an Ausschlägen leidet.
Doch Nachtkerzenöl wird nicht nur in der Volksheilkunde eingesetzt, sondern auch in der Kosmetik. Man verwendet es hier sowohl als Wirkstoff als auch als Additiv in Kosmetikartikeln. Die Inhaltstoffe des Nachtkerzenöl sollen empfindliche Haut beruhigen und sie außerdem vor Feuchtigkeitsverlusten schützen. Auch bei brüchigen Fingernägeln und bei Haarproblemen, wie zum Beispiel Haarausfall, wird dem Nachtkerzenöl eine heilende Wirkung nach gesagt. Da es sich so positiv auf die Hautstruktur auswirkt, wird Nachtkerzenöl auch gerne für Antiaging Produkte verwendet und soll dem Alterungsprozess entgegen wirken. Auch Frauen die unter Wechseljahrbeschwerden leiden, können Nachtkerzenöl zu sich nehmen, um die Beschwerden zu lindern. Es dient desweiteren der Stärkung des Immunsystems und reguliert den Hormonhaushalt. In jedem Fall sollte das Nachtkerzenöl über einen längeren Zeitraum –etwa zwei bis vier Monate – regelmäßig in den richtigen Dosierungen eingenommen werden. Erst dann zeigt sich nämlich ein Effekt. Eine solche kurmäßige Anwendung wird auch bei einem zu hohen Cholesterinspiegel empfohlen und bei rheumatischen Erkrankungen.