Der Return on Investment kann auch als Anlagerendite, Kapitalrendite oder Kapitalverzinsung bezeichnet werden. Dabei kann man den Return on Investment periodisch ermitteln. Vor allem bei einer Investition, die langfristig angelegt ist, bietet sich diese Art an, also dann, wenn eine kurzfristige Amortisation nicht erwartet wird. Außerdem ist diese Art der Berechnung auch sinnvoll, wenn es schwierig ist, eine Rückflussplanung vor Beginn der Investitionen anzustellen. Zur Berechnung des Return on Investment dienen ergo bereits erzielte Rückläufe, wie zum Beispiel aus der ersten Laufzeit. Hier muss die Faustformel ins Auge gefasst werden, dass es umso weniger macht es Sinn, die Rückflüsse der ersten Laufzeit bei der Planung zu berücksichtigen, je langfristiger dieser Zeitraum zu gehen scheint, wenn man diese Rückflüsse nicht auf den Gegenstandswert entsprechend diskontiert. Außerdem sollte man auch den Lernkurveneffekt berücksichtigen, mit dem die Produktivität und damit die jetzigen Rückläufe der ersten Laufzeit dementsprechend nach unten geschraubt werden. Dadurch wird eine weitere Planbarkeit deutlich schwieriger. Den Auswirkungen eines solchen Effekts unterliegen die meisten Investitionen jedoch nicht.
Man erhält den Return on Investment auch, wenn man den Gewinn durch das Gesamtkapital teilt. Hier ergibt sich als Resultat, dass der Return on Investment den Quotienten aus Kapitaleinsatz und Periodengewinn darstellt. Hierdurch schafft man eine periodische Bezugsgröße, damit der finanzielle Erfolg des ganzen Kapitals analysiert werden kann, das innerhalb eines Unternehmens gebunden ist. Bezüglich dessen kann man mit dem Return on Investment jedoch nicht den Erfolg einer Einzelinvestitionen beurteilen, wie beispielsweise die Investitionen in eine Sacheinlage.
Kann das Ergebnis entsprechend aufgespalten werden, ist auch nur dann eine sinnvolle Interpretation möglich. Im Ergebnis lassen sich ferner Fluktuationen auf die Umschlagshäufigkeit des Kapitals bzw. auf Änderungen der Umsatzrendite zurückführen, damit können sie genauer analysiert werden. Wenn mit dem Return on Investment Einzelinvestitionen analysiert werden sollen, wird hier nicht das Gesamtkapital eines Unternehmens unter die Lupe genommen, sondern die Einzelinvestitionen in Bezug auf die unternehmerische Tätigkeit.