Im siebten Jahrhundert in China entwickelt, ist das Kartenlegen mittlerweile eine lange Tradition. Aus dem Holztafeldruck entwickelten sich letztendlich Spielkarten, die letztendlich auch als Karten und Als Medium zum Wahrsagen benutzt wurden. Bei uns wurde das Kartenlegen als Schaustück auf dem Rummel im dreizehnten Jahrhundert bekannt, als die einfache Bevölkerung versuchte sich mit dieser Form der Hellseherei ihr tägliches Brot sicherzustellen. Am Anfang überlieferten die Sinti und Roma das Kartenlegen aus dem Osten nach europa. Jene Volksgruppen beschäftigten sich mit dem Kartenlegen schon viel früher und zählen heute noch als das Sinnbild des Wahrsagens. Ihre Karten waren von Hand gefertigt und wurden von Generation zu Generation weitergegeben, die die Karten allmählich auch verbessert und neu gestaltet haben.

Da das Wahrsagen per Karten von der Obrigkeit jedoch als das “Spiel des Teufels” bezeichnet und nicht erlaubt wurde, wurde es letztendlich Mitte des 14. Jahrhunderts untersagt. Menschen mit wahrsagerischen Möglichkeiten wurden sogar verurteilt und gejagt und oftmals auch gehenkt. Erst als der Adel sich mit dem Hellsehen via Karten beschäftigte, wurde es gesellschaftsfähig und durch den Buchdrucks binnen kurzer Zeit vervielfacht. Das Kartenlegen und die vielfältigen Karten selbst wurden auch zukünftig verwendet, sodass sie viele hundert Jahre überstanden und bis in die heutige Zeit ein wichtiger Bereich des Hellsehens geblieben sind.

Mit der Zeit entstanden sich aus den Karten des fahrenden Volkes auch weitere Arten und Stile des Kartenlegens. Die anfangs sehr schlichten und prägnanten Bilder der Zigeuner haben im Laufe der Zeit komplexere und vieldeutigere Sinnbilder und Bedeutungen entwickelt, die viel Vertrautheit auf Seiten des Kartenlesers benötigt. Jede einzelne Karte hat zwar eine zweifellose Symbolik, die jedoch durch die direkt angrenzenden Karten verändert und umgeformt werden kann und somit ihre Bedeutung für jede einzelne Situation verschieden gedeutet wird. Bei den Franzosen entstanden bald die Lenormandkarten und heute liegen zudem Engelskarten groß im Kommen, die Himmelskräfte verwenden und somit deutliche Aussagen über das vergangene und zukünftige tätigen können.

Sehr beliebt sind auch Tarotkarten, die es in den verschiedensten Formen und Ausprägungen gibt. Normalerweise werden 78 Karten benutzt. Tarot kann auf verschiedenste Art und Weise gelegt werden, beleibt sind z.B. das keltische Kreuz oder das Liebesorakel.